El libro digital
Por Laura | February 7, 2010
Ha cambiado al papel por el archivo electrónico, su texto se lee en formato digital, se almacena en diskette, CD-Room o Internet, permite enlaces a otras páginas y/o libros en versión digital y puedes tenerlo a tu disposición tras sólo dos minutos de haberlo solicitado.
Todo parece indicar que 2010 será un año crucial para la industria editorial: el libro electrónico emerge ya como una alternativa seria y real al libro tradicional.
De momento, ha comenzado la guerra entre los dos principales competidores del mercado: el Kindle de Amazon y el recién salido del horno Ipad de Apple.
No es nada nuevo hablar de la muerte del libro tradicional. Pueden rastrearse evidencias de ello desde 1945, cuando se diseñó el proyecto del Memmex, un dispositivo que podríamos considerar el antecedente del libro electrónico, ideado para almacenar grandes cantidades de información, pero que nunca llegó a materializarse.
El libro electrónico nació en 1971 cuando Michael Hart fundó el llamado Proyecto Gutemberg de la Universidad de Illinois: una biblioteca con más de dos mil ejemplares de libros en versión electrónica y de acceso gratuito.
No fue sino hasta una década después que saldría a la venta el que sería el primer libro electrónico con fines comerciales. Se trató de un diccionario de la editorial Random House.
De ahí, el mercado no mostró gran avance hasta 1998 cuando en Gaithersburg, Maryland, se llevó a cabo la primera Feria del Libro Electrónico, donde se establecieron ciertos estándares y regulaciones para su comercialización.
El primer best seller electrónico fue Riding the Bullet, novela del afamado Stephen King. Lanzado (¿publicado?) en 2001 exclusivamente a través de Internet por la editorial electrónica Simon&Schuster a un precio de sólo dos dólares con cincuenta centavos, la novela se vendió como pan caliente: 500 mil copias (¿ya no diremos ejemplares?) durante las primeras 48 horas de haber sido puesto a la venta.
Hoy, muchos debaten sobre el futuro del libro tradicional. Robert Darnton, escritor y director de la Red de Bibliotecas de la Universidad de Harvard, cree que el lector, sobretodo en textos extensos, seguirá inclinándose por el libro impreso.”Un medio no desplaza otro”, dice Darnton en “The case for books” (El caso de los libros) y da el ejemplo de cómo la publicación de manuscritos continuó después de la imprenta de tipos movibles de Gutenberg y hasta principios del siglo XVIII: “Mi amigo el historiador del libro Donald McKenzie”, cuenta Darnton,” sostenía que, en el caso de obras con tirajes de menos de cien ejemplares, era más barato confiarlas a los copistas que imprimirlas”. “La radio no desplazó a los periódicos, así como la televisión tampoco eliminó la radio o el cine. El libro electrónico no hará desaparecer el libro clásico. Creo que más bien llegaremos a un nuevo equilibrio, una nueva ecología de lo escrito.”
Ojalá y sea así como cree Darnton. Sin embargo, mientras se da ese equilibrio entre ambos medios, será interesante observar en qué medida cambiarán los hábitos y las prácticas de lectura actuales.
Laura Martín
laura@after.com.mx
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¿Dónde quedó el Avatar?
Por Laura | January 31, 2010
La película Avatar crea un mundo policromático alucinante, maravilloso y sorprendente. James Cameron apostó por la belleza y lo ha logrado. Pero la de Avatar es una belleza hueca. Un mundo 3D visualmente apabullante tras del cual sólo encuentro una trilladísima fórmula y no la prometedora historia que esperaba de ese concepto inquietante que es el del avatar; ese álter ego que es lo que una paráfrasis a su texto original, tu otro yo.
El argumento es simple: el meollo se reduce a que A se encuentra a B, quien resulta ser nada más y nada menos que la hija del jefe de estos humanoides ¿primitivos? que en principio no aceptan a A, avatar de un extraterrestre- marine- norteamericano, pero quien finalmente terminará siendo además de uno de ellos, su salvador, frente a los terrícolas malvados que quieren extraer los recursos de su planeta sin importarles la destrucción de un pueblo ni su devastación ecológica. Nada que no hayamos oído antes.
Sin ánimo de ofender a sus fans, Avatar es una fábula antimilitarista, con tintes New Age y un collage de otras cintas donde abundan escenas que recuerdan necesariamente a Pocahontas-Danza con Lobos-Señor de los Anillos-Matrix; éstas dos últimas infinitamente superiores en el planteamiento del tema.
Eso sí, un presupuesto de 237 millones de dólares más otros 150 invertidos en la mercadotecnia han dado rendido sus frutos: Avatar ha arrebatado ya a Titanic, anterior megaproducción de James Cameron, el puesto de la película más taquillera de la historia.
La cinta es un prodigio técnico, pero también un filme predecible de buenos y de malos. Estoy segura de que cosechará muchos premios, pero de eso a ser una obra de arte existe una distancia que Avatar no fue capaz de recorrer.
Los dejo con esta cita del ensayo “La sociedad del espectáculo” publicado por Mario Vargas Llosa en el 2008 y que viene muy a cuento: “… no debemos sorprendernos de que en el cine los efectos especiales hayan pasado a tener un protagonismo que relega a temas, directores, guión y hasta actores a un segundo plano. Se me podría alegar que ello se debe en buena parte a la prodigiosa evolución tecnológica de los últimos años que permite ahora hacer verdaderos milagros en el campo de la simulación y la fantasía visuales. En parte, sin duda. Pero en otra parte, y acaso la principal, se debe a una cultura que propicia el menor esfuerzo intelectual, el no preocuparse ni angustiarse ni, en última instancia, pensar…”
Laura Mrtín
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A “tuitear” se ha dicho
Por Laura | January 24, 2010
Yes we can, Twitter. Ése era el eslogan de Barack Obama durante su campaña a la presidencia de Estados Unidos a través de “Twitter”, fenómeno web del cual aún no sabemos su verdadera trascendencia.
Lo que sí sabemos es que su popularidad va en aumento y que penetra día con día diversos sectores de la sociedad. Desde perfectos desconocidos hasta personajes relevantes o artistas famosos, cada vez son más quienes “twittean” (se pronuncia “tuitear”). Palabra esta, por cierto, derivada de “twitter” que en español quiere decir algo así como el parloteo o el trino de un ave.
“Twitter” funciona en torno al principio de líderes y seguidores. Cuando tú eliges seguir a otro usuario (líder), los tweets de éste aparecen en la página principal del sitio. Los usuarios más populares, es decir, los que tienen más seguidores, pasan de ser simples “Twitters” a ser llamados ”Twitterati”. Se trata de expresar ideas(”tweets”) en no más de 140 caracteres.
Twitter nació en 2006 a partir de un proyecto de investigación y desarrollo dentro de Obvious, LLC, una pequeña empresa de San Francisco. Al principio fue usado de manera interna por la compañía, hasta que fue lanzado al público en octubre del mismo año.
Es un hecho que tanto su ubicuidad, como su facilidad de manejo, han hecho de la red del pajarito un éxito indiscutible.
Algunas corporaciones han empezado a sacarle provecho al crecimiento de “Twitter”: buscan posicionar sus marcas en Internet, realizar investigaciones de mercado, informar a sus clientes sobre novedades o promociones o hasta facilitar el comercio electrónico.
Lo cierto es que, salvo honrosas excepciones -las mil propuestas y formas para ayudar a Haití, algunas publicaciones de interés cultural, social o político dada la presencia de destacados periodistas e intelectuales en la red social, o hechos como las denuncias que muchos iraníes enviaron en forma de tweets sobre la brutal represión del gobierno de su país ante las irregularidades en las elecciones-, en Twitter no suelen expresarse pensamientos o debates de alto nivel. Se escriben muchísimas, pero muchísimas, banalidades: desde usuarios que hablan de su marca de jeans favorita o de cuál es el papel de baño más suave, hasta quienes informan que saldrán de compras o irán a rentar una película.
El pasado mes de agosto, la empresa norteamericana de investigación de mercado Pear Analytics, estudió 2.000 tweets (procedentes de los EE.UU.) durante un período de 2 semanas y los clasificó según su contenido en: Noticias, correo basura (spam), autopromoción, palabras sin sentido, controversial y rettweets (mensajes reenviados)
¿Cuál creen que resultó la más común? Desde luego “palabras sin sentido“ con un total 40.55% del número total de mensajes incluidos en la muestra. Del resto, los mensajes de conversación representaron el 33%; los “tweets” repetidos, es decir, los retweets el 8.70% ; la autopromoción de empresas el 5.85%; los correos basura el 3.75% y “tweets” con noticias de medios de comunicación el 3.6%.
Es apenas el pasado mes de noviembre cuando el sitio estuvo disponible en español y ya hay mexicanos con una gran cantidad de seguidores. La mexicana -porque es una mujer la más popular en Twitter- más popular de este sitio parece ser la cantante Anahí con 220 mil seguidores.
Entre los extranjeros, las estrellas de la farándula Britney Spears y Ashton Kutchner tienen ¡más de 4 millones de seguidores cada uno!, mientras que el Dalai Lama 114 mil y Ricky Martín casi medio millón.
Hablar de Twitter es hablar de una nueva forma de comunicación que, según algunos, tiene un potencial ilimitado y que ha permeado incluso los usos del lenguaje: el “tuitea”, ella “tuitea”, ellos “tuitean”. ¿Será que mañana nosotros sucumbiremos y formaremos parte del contingente que ha decidido comunicarse bajo la vieja premisa que afirma: “Si lo bueno es breve, doblemente bueno”?
Laura Martín
laura@after.com.mx
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Haití: al perro flaco…
Por Laura | January 17, 2010
Al perro flaco sólo se le hacen pulgas. Resulta inevitable no decirlo con la tragedia que ha caído sobre Haití: el país más pobre del continente. Como todos sabemos, fue asolado por un terremoto a consecuencia del cual se han perdido muchísimas vidas; número que será difícil de contabilizar.
Apunto estaba de arrancarme a escribir de otro tema, cuando pensé que, a pesar de que hayan corrido ríos de tinta sobre el asunto, es importante insistir en la importancia de no olvidarnos de lo que ahí pasa, de no ser indiferentes y ayudar, en la medida de nuestras posibilidades, a aquellos afectados por este desastre.
Cuando se cierne sobre un país una tragedia de tales dimensiones se multiplican los problemas y con ello los afectados. Ahí quedan los mutilados, quienes han perdido sus hogares, familiares, amigos o sus fuentes de trabajo, etc. A esto sumemos que, según se ha podido constatar a través de diversos medios, gran parte de la infraestructura y de las carreteras del país han desaparecido, hecho que dificulta enormemente la distribución de ayuda y hará más complicada la reconstrucción del país. Significativo resulta que se haya derrumbado el Palacio Presidencial, uno de los edificios más emblemáticos del país.
Los expertos han explicado que la magnitud de la catástrofe se ha debido a tres factores principales: la precariedad de las construcciones, la intensidad de 7.3 grados en la escala de Richter el sismo y la superficialidad del epicentro, apenas a 15 de Puerto Príncipe y a tan sólo una profundidad de 15 kilómetros.
Este terremoto no ha venido sino a agravar una situación ya de por sí paupérrima.
La República de Haití, es un país del Caribe ubicado en la parte occidental de la isla La Española, que limita al este, con República Dominicana. Su territorio abarca 27.750 km.2
Haití, según un censo de 2007, tiene una población de 8.706.497 habitantes. De ella 70% son negros, un 30% mestizos y un 10 % blancos. El Índice de Desarrollo Humano de la ONU lo ubica en el puesto 149 de 182 países (México ocupa el 53). Un 70% de la población vive en la pobreza, el promedio de hijos por mujer es de 4.86; el más alto del continente (en México 2.1) y tiene una esperanza de vida es de sólo 57 años (en México es de 75).
Por si fuera poco, durante el 2008 cuatro ciclones dejaron pérdidas en la isla por 900 millones de dólares, lo que representó el 14,6% de su PIB., daños de los cuales aún se estaban recuperando. Esto habrá que sumarlo a las pérdidas de este sismo que, según el Banco Interamericano de Desarrollo, ahora serán del 15% de su PIB.
Los testimonios hablan de que la capital, Puerto Príncipe, ciudad de millón y medio de habitantes, quedó envuelta en una nube de polvo tras el derrumbe de los edificios. Nube que nos recuerda, a quienes allí estuvimos, a la que cubría las zonas afectadas por el terremoto ocurrido el 19 de septiembre de 1985 en la Ciudad de México.
Hablar hoy de Haití es hablar de una nación sumida entre sombras. Los periódicos reiteran términos como catástrofe inimaginable, infierno, zona de guerra, devastación total. No basta con sentir compasión: seamos solidarios y ayudemos con lo que esté en nuestra mano.
Laura Martín
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Lo que viene en 2010
Por Laura | January 7, 2010
Me gusta empezar los años, casi por superstición, con un recuento de lo más esperado.
Aquí les va uno brevísimo.
Este año, qué duda cabe, las tan cantadas conmemoraciones del Bicentenario de la Independencia y del Centenario de la Revolución serán protagonistas indiscutibles en nuestro país. Ojalá, más allá de actos patrioteros, además de celebrar abunden las reflexiones serias sobre el proceso de construcción de este México hoy tan atribulado.
También por un bicentenario, Alemania se vestirá de fiesta: su célebre Oktoberfest cumplirá dos siglos desde que se celebrara por primera vez en Munich del 12 al 17 de octubre de 1810 por la boda del Príncipe Luis I de Baviera con la Princesa Teresa de Sajonia.
El 2010 ha sido declarado por la ONU como Año Internacional de la Biodiversidad.
Además, el maratón de Atenas celebrará el 2.500 aniversario de la gesta del soldado griego Filípides, que en el año 490 a.c. recorrió la distancia entre Marathón y Atenas para anunciar la victoria sobre el ejército persa de Artafernes.
Filípides, según la leyenda, recorrió los 42 kilómetros que separan dichas ciudades y, tras anunciar el triunfo de Milcíades, murió debido al cansancio y las heridas. Este episodio, como podrán suponer, dio origen a la hoy tan actual carrera de maratón.
Será este el año del 250º aniversario del fallecimiento de los grandes compositores Haydn y Haendel, el 50 del escritor y filósofo Albert Camus y vendrá la sesentava edición del festival de cine de Berlín, la Berlinale, donde se exhibirá una retrospectiva con sus 40 películas más importantes.
Todo parece indicar que Escocia dará el primer paso para convertirse en un estado independiente del Reino Unido. Por primera vez el asunto se someterá a votación entre los legisladores y se espera un plebiscito para 2011, aunque la separación definitiva necesitaría la aprobación del parlamento británico.
Este es el “Año del Tigre” para los chinos y por ello, en este país precisamente como el “Tigre Asiático”, celebrarán el año donde esperan consolidar su posicionamiento global.
Ni los gravísimos estragos de la crisis en aquel país ni su brutal endeudamiento, han impedido que apenas empezar 2010 el edificio más alto del mundo, el Burj Dubai, se haya inaugurado con la máxima ostentación posible. El rascacielos puede verse a 95 Km. de distancia, tiene 828 m. de altura, 162 pisos y costó la friolera de mil quinientos millones de dólares.
En materia de ecología, a fin de año saldrá a la venta el primer coche eléctrico del cual se espera una comercialización masiva: el Chevrolet Volt. La novedad del vehículo frente a otros híbridos, radica en que el motor de gasolina no mueve el coche de forma directa, sino que está unido a un generador de 53 KW que carga la batería cuando ésta está agotándose, por lo que el coche siempre es propulsado por el motor eléctrico, usando un mínimo de gasolina.
Hasta aquí llego, pues tal como amenacé, esto no es más que un esbozo; sólo unos breves apuntes sobre el 2010. Auguro que lo más importante no está escrito aún. No me las doy de vidente, así suele pasar siempre. Suerte y ya veremos las sorpresas que nos deparan estos doce meses.
Laura Martín
laura@after.com.mx
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¿Quién es Santa Claus?
Por Laura | December 13, 2009
En estas fechas se le ve por todos lados. Se multiplica en figuras gigantes, grandes, chicas o medianas de cerámica, madera, plástico, tela o cualquier otro material imaginable. De él hay versiones chistosas, serias, modernas o antiguas.
Es mucho más viejo de lo que comúnmente se cree. Tanto, que ese gordo, barbón de traje rojo, llámese Santa Claus, Papá Noel o Sinteklass, nació hace 1600 años, en el Valle de Lyda, ubicado en Asia Menor.
Hijo de unos prósperos comerciantes, quedó huérfano tras una epidemia de peste. Nicolás, nuestro personaje, conmovido ante la miseria de los sobrevivientes de la epidemia, repartió su herencia entre una muchedumbre. De ahí partió hacia la ciudad de Myra, en Turquía, en busca de su tío quien era el obispo de la ciudad.
De acuerdo a la leyenda, su tío había muerto poco antes de su llegada y las autoridades habían decidido que el primero en pisar la iglesia sería nombrado como nuevo obispo. Ese, obviamente, fue Nicolás.
Hacia la Edad Media, por ahí del siglo XII, su nombre ya era venerado por los católicos de Oriente y Occidente.
A partir del siglo XIII, se extendió la tradición de que San Nicolás repartía juguetes y regalos la noche del 5 al 6 de diciembre. Tras la Contrareforma de 1545 a 1563, para separar la tradición de los ortodoxos, surge Christkind, el niño Jesús que repartía regalos en Navidad.
Sin embargo, para entonces Nicolás ya era Santo Patrono de Rusia y Grecia y se le conocía por toda Europa.
Para 1807, unos navegantes italianos robaron sus restos y los llevaron a Bari, lugar donde aún reposan. De ahí su nombre, Nicolás de Bari.
Fue más o menos hasta el siglo XVII cuando los holandeses llevaron la tradición a Estados Unidos.
En 1822-1823, el escritor Clemente C. Moore, le añade a la historia los renos y el trineo.
Santa Claus, tal y como lo conocemos hoy en día, es una creación del emporio Coca-Cola. Para la Navidad de 1931, el sueco Haddam Sundbloom, disfrazó a Santa Clós de rojo, blanco y negro; los colores de la marca. Ahora nos es difícil imaginar al viejo, gordo y barbón, de verde o amarillo, sus colores originales.
Actualmente, según rumores, se le ubica en algún lugar del Polo Norte y es propietario de una gran fábrica de juguetes, aunque hay opiniones encontradas sobre su domicilio real. Se sabe que ha creado un sofisticado sistema de correos, donde procesa los deseos de millones de niños.
La noche del 24 de diciembre reparte los juguetes montado en un trineo jalado por renos y no sabemos cómo es que se las ingenia para entrar a las casas.
Laura Martín
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Para machos, el lenguaje
Por Laura | December 6, 2009
Para muchos, inmersos en la cotidianeidad, pasa totalmente desapercibido lo machista que es nuestra lengua. Pensemos en expresiones tan de todos los días como: información para el usuario, firma del titular, promoción para el tarjetahabiente, el cliente manda o los socios tienen derecho a.
A un hombre se le dice “señor”, mientras que a las mujeres se les distingue por su estado civil, ya sea “señora” o “señorita”
Y es que los usos del lenguaje, y en este caso los del Español, parecen ignorar que la humanidad es de dos sexos que merecen ser tratados igualitariamente.
Para nombrar al género humano se utiliza la palabra “hombre” y a los habitantes de una ciudad se les nombra “ciudadanos”, a pesar que ambas representan simbólicamente tanto a hombres como a mujeres y que existen los términos humanidad y ciudadanía. Ejemplos de este tipo hay muchísimos como alumnado en lugar de alumnos, infancia de niños, profesorado de profesores o vecindario de vecinos.
La diferencia sexual está dada, así es y no puede ser de otra manera. Es gracias al lenguaje que construimos nuestra percepción de la realidad y creamos una visión particular del mundo. Es por ello, entonces, que debieran nombrarse por igual lo femenino y lo masculino. Lo que se nombra es y lo que no se nombra simplemete no existe. El lenguaje debiera no excluir la diferencia y con mucho mayor razón cuando cuenta con las palabras para hacerlo.
Partiendo de la idea que toda lengua viva, que lo es por el mero hecho de hablarse y escribirse, para sobrevivir ha de renovarse de acuerdo a las transformaciones de la sociedad. Sin embargo, parece que la nuestra en la cuestión de lo femenino va un poco lenta.
No es casualidad que la Real Academia de la Lengua (RAE) esté conformada en un 93 por ciento de hombres. Tal pareciera que no se lleva muy bien con las mujeres y como prueba de ello ahí les van unas definiciones.
En ocasiones las páginas de nuestro sagrado diccionario nos ignoran olímpicamente:
Edén. m. Según la Biblia, paraíso terrenal, morada del primer hombre antes de su desobediencia.
Gozar. … // 3. conocer carnalmente a una mujer.
A veces nos minimizan:
Huérfano, na. Dícese de la persona menor de edad a quien se le ha muerto el padre y la madre o uno de los dos; especialmente el padre.
Otras, de plano, nos desprecian:
Zorro…// 5. El que afecta simpleza e insulsez, especialmente por no trabajar.
Zorra…// 5.Prostituta, ramera.
Mundana. f. Ramera, puta, prostituta, meretriz, mesalina, hetera.
Mundano. M. Frívolo, fútil, vano, elegante, cosmopolita, profano, conocedor, experimentado, vividor.
Querida. Amante, manceba, amiga.
Querido. Apreciado, estimado, adorado, dilecto, idolatrado, amado, querer.
Tal y como no es lo mismo decir círculo que triángulo, no son lo mismo los ciudadanos que las ciudadanas. Igual que se ha innovado en otros campos, como por ejemplo en el de las nuevas tecnologías, en la medida que la mujer se va incorporando con más fuerza y presencia en todos los ámbitos de la vida pública, el lenguaje debiera ser cada vez más igualitario ¿O cómo ven? ¿Qué piensan ustedes, lectoras y lectores?
Laura Martín
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El tsunami de la hambruna
Por Laura | November 29, 2009
Vivimos en un mundo marcado por la desigualdad y el de la alimentación es un rubro donde las diferencias son dramáticas.
De acuerdo con la FAO, cada seis segundos muere un niño de hambre y todos los días pierden la vida 17 mil personas por no tener algo que comer. Cifras del Programa Mundial de Alimentos (PMA), agencia especializada de la ONU, muestran que en el 2009 el número de afectados por la hambruna ha rebasado los 1.000 millones de seres humanos. Si contrastamos estas cifras con datos de la Organización Mundial de la Salud, según los cuales 1200 millones de personas tienen problemas de obesidad y sobrepeso, no cabe duda que en la Tierra algo estamos haciendo mal.
Las perspectivas a corto plazo son bastante desalentadoras. Prueba de ello está en el rotundo fracaso de la “Cumbre sobre el hambre”, convocada por el Fondo de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, celebrada el pasado mes de noviembre en Roma.
Razones del fracaso hubo muchas, pero quizás las principales fueron la ausencia de los líderes de las mayores potencias del mundo, la falta de fondos, los desacuerdos geopolíticos y las diferencias de posturas en torno a las barreras comerciales internacionales.
Eso sí, los delegados de 183 países publicaron una declaración que según ellos busca “erradicar el hambre y garantizar los alimentos para todos”. Sin embargo, no se suscribieron acuerdos ni compromisos específicos.
La actual ola de hambruna que azota el mundo se ha visto agravada por malas cosechas, los precios estratosféricos de los combustibles y la consecuente subida en los costos de las materias primas.
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) estima que los precios del arroz, del maíz y del trigo bajarán de precio en comparación a sus actuales niveles, pero sufrirán un alza continuada de hasta un 50 por ciento en los próximos diez años. A su vez, La FAO sostiene que de no aumentarse también en hasta un 50 por ciento los niveles actuales de producción de alimentos, para el 2050 no podrá abastecerse la demanda de éstos.
Los subsidios estatales del Primer Mundo impiden a los países más pobres desarrollar sus mercados agrícolas, exportar y competir en igualdad de condiciones.
Para Henar Senovilla, coordinador de la campaña Derecho a la alimentación: Urgente, la única solución al hambre es “la vuelta a una agricultura sostenible social, económica, política y medioambientalmente, destinada a la alimentación en lugar de al comercio”.
Entre lo rescatable de la cumbre, queda la iniciativa de Kofi Annan para la Revolución Verde en África, cuyo objetivo es aumentar la producción y la productividad en aquel continente.
Para solventar el problema del hambre, en la cumbre de Roma, la ONU dijo que necesita unos 44.000 millones de dólares anuales con el fin de reactivar la agricultura de los países afectados. Los ocho países más industrializados del mundo, quienes conforman el G8, ofrecieron 20.000 millones a dividir entre los próximos tres años.
Allá en la Cumbre Mundial sobre la Alimentación celebrada en 1996, cuando se calculaba que había unos 830 millones de personas con hambre, los gobiernos de los países participantes se comprometieron a que para el 2015 este número se redujera a la mitad. Hoy la cifra rebasa los 1000 millones. Sin palabras. Todo parece indicar que no habrá forma de salvar a ese nuevo niño que en algún rincón del planeta seguirá muriendo de hambre cada seis segundos.
laura@after.com.mx
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México, país de gordos (as)
Por Laura | November 22, 2009
Hace apenas unas semanas, una mujer que pasó unos días en nuestro país me dijo, con una delicadeza sospechosa, como si temiera ofender mi orgullo nacionalista, que jamás imaginó que en México hubiera tanta gente con sobrepeso. Miré a mí alrededor y no pude más que asentir a su afirmación.
No por nada ostentamos el poco honroso segundo lugar en obesidad a nivel mundial, sólo superado por Estados Unidos, nuestro gordísimo vecino del norte.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el 2015 en el mundo existirán mil quinientos millones de personas con sobrepeso, de los cuales un 20 por ciento serán adolescentes y niños.
Todos los días, de acuerdo con cifras del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), mueren 78 derechohabientes de esta institución por causas asociadas al sobrepeso y a la obesidad.
La diabetes, relacionada directamente con el exceso de peso, representa ya un grave problema de salud pública en nuestro país. Los costos de la atención a dicha enfermedad y a las complicaciones derivadas de ella—ceguera, pie diabético e insuficiencia renal— cuestan diariamente al erario público 54 millones de pesos.
Las razones de este problemón las sabemos todos. Nos las han repetido mil veces: mala alimentación y sedentarismo.
Aquí les van otros datos aterradores del IMSS: Un 60 por ciento de los niños de cinco a 11 años de edad pasan más de dos horas diarias viendo televisión; 22.1 por ciento toman más de un refresco al día; y 30 por ciento consume frituras y/o pastelillos industrializados. El sobrepeso y la obesidad están presentes en 32.5 por ciento de los jóvenes que tienen de 12 a 19 años de edad; 61.5 por ciento ve televisión más de dos horas diarias; 28 por ciento toma más de un refresco al día; y 24 por ciento ingiere frituras y/o pastelillos industrializados.
Estos datos se traducen en una realidad catastrófica: uno de cada 10 mexicanos menores de cinco años es obeso, así como dos de cada 10 escolares de cinco a nueve años; tres de cada 10 adolescentes de entre 10 y 19 años y de cinco a ocho, dependiendo de la entidad, de cada 10 adultos de más de 20 años.
De continuar la tendencia actual en cuanto a la tasa de aumento de la obesidad y el sobrepeso en diez años nueve de cada diez mexicanos padecerá este problema. Esto, qué duda cabe, es verdaderamente alarmante. Quien lo ponga en duda, sólo mire a su alrededor. Hacer un cambio radical en los hábitos de alimentación y ejercicio es apremiante.
A lo mejor deberíamos de seguir el ejemplo de Japón, donde, a pesar de ser el país industrializado con menor índice de obesidad, se han tomado medidas drásticas ante el incremento en este indicador. Por ley, a las personas con obesidad se les aplican penalizaciones en los costos de sus seguros y se les deduce más dinero de sus salarios para gastos de salud.
Lo cierto es que las cifras no mienten: La obesidad y el sobrepeso son hoy una pandemia a nivel mundial de la cual los mexicanos somos, desgraciadamente, protagonistas indiscutibles.
Laura Martín
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Internet: cuarenta años
Por Laura | November 15, 2009
Nació el mismo año en el que el hombre llegó a la luna y ha sido otro gran paso para la humanidad. Todo empezó cuarenta años atrás, con la intención de crear un sistema para intercomunicar computadoras.
Cuando Leonard Kleinrock logró enviar el primer mensaje en la historia de la informática, no imaginó los alcances de aquel suceso. No se figuró que unos años después, el mundo simplemente colapsaría sin lo que hoy llamamos Internet.
El lugar fue la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y el día el 29 de octubre de 1969. A las nueve de la noche, ingenieros de la UCLA lograron enviar un mensaje a sus contrapartes del Instituto de Investigación de la Universidad de Stanford.
Para entonces, las computadoras de distintos fabricantes eran incompatibles entre sí y trasferir datos entre ellas era prácticamente imposible. Querían enviar la palabra: Login. La primera vez, la “l” y la “o” fueron recibidas. La “g” nunca llegó. Una hora después, lograron mandarlas todas.
Aquel primer sistema de nodos fue nombrado Arpanet. Arpa por las siglas de la Advanced Research Projects Agency (Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada del Departamento de Defensa de EE.U), y net por red. Ésta es considerada como la madre de la actual Internet y su uso era exclusivamente militar.
Fue en 1983 cuando se unieron varias redes informáticas que compartían esta tecnología para crear este instrumento que se ha vuelto tan cotidiano y el cual podríamos definir como un conjunto descentralizado de redes de comunicación interconectadas.
Pronto hubo quienes ofrecieron servicios para la nueva red, con lo cual ésta dejó de tener un uso exclusivamente militar para convertirse en un medio masivo. A partir de este momento, se popularizaron aplicaciones como los procesadores de palabras, los juegos, el correo electrónico, la World Wide Web o el sistema P2P para intercambiar archivos.
El padre del correo electrónico fue Ray Tomlinson, colaborador de BBN Technologies. Mediante un programa SNDMSG (send message, enviar mensaje), usando una herramienta que llamó READ MAIL (leer mensaje) y echando mano de la arroba “@” (que significa está en) para diferenciar usuarios, Tomlinson hizo posible eso que hoy se ha vuelto casi indispensable: enviar mensajes de los buzones virtuales de particulares a particulares.
Por su parte, la WWW, la World Wide Web (sistema de documentos de hipertexto y/o hipermedios enlazados y accesibles a través de Internet) nació en Ginebra, Suiza, en 1989. Creada por Tim Berners, tuvo el propósito original de unir al hipertexto (texto que en la pantalla de una computadora conduce a otro texto relacionado) con Internet. De ahí las siglas HTML (Hyper Text Markup Language).
El nacimiento de las grandes empresas web como Yahoo, Google y MSN ayudó aún más a su masificación y a la creación de nuevos negocios en torno a la red.
Con la utilización de la banda ancha a partir del año 2000, se produjo una explosión exponencial en cuanto al número de usuarios. Esto ha propiciado la proliferación de los blogs, de las transacciones bancarias online, de la compra y venta de productos a través de la red, de la telefonía por Internet y de fenómenos tales como el de las redes sociales.
Se calcula que hoy unos mil setecientos millones de personas tienen o han tenido acceso a Internet, lo cual representa el 24.6% de la población mundial.
En México, según cifras del 2008 publicadas por el INEGI, 22.3 millones de personas hacen uso de Internet, un poco menos de la cuarta parte de la población de seis años o más. Además, 3.7 millones de hogares cuentan con conexión a la red, lo cual representa una proporción de poco más de uno por cada diez hogares.
Internet se ha convertido no solamente en una herramienta de búsqueda y conocimiento, de compra y venta o de propaganda, sino también en un espacio social y cultural de extraordinaria relevancia. Es un espacio de encuentros y desencuentros que ha cambiado la forma en la cual actúan y se relacionan millones de personas.
Quién podría negar, cuarenta años después de su irrupción, que Internet, con sus luces y sus sombras, ha sido un gran paso para la humanidad.
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Laura Martín
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